工合成材料的最早应用可追溯到本世纪二三十年代。1926年美国南卡罗林拉州公路部门曾采用过在棉布上洒沥青而制成的材料，其形式类似于土工膜。其后，人们曾采用聚氯乙烯PVC土工膜作为游泳池的防渗材料。50年代初，美国垦务局采用PVC土工膜作防渗衬砌。前苏联以聚乙烯膜进行渠道防渗也有较长历史。更多土工合成材料行业分析息请查阅中国报告大厅发布的《年中国土工合成材料行业研究报告》。以近代人工聚合物为原料的土工织物的最早应用实例，是50年代初的荷兰三角洲工程。据估计，用量超过了1000万m2，大大促进了土工合成材料的工程应用。60年代，美国逐渐扩展了采用土工织物修建护坡下的垫层和反滤以及护岸等。并将土工织物铺在沥青路面中以防止路面反射裂缝。
土工网于1968年在日本开始应用，主要用在填土坡，帮助坡缘填土压实，以增大其强度和稳定性。与此同时，土工网也被用在软基上筑堤，以后又发展为在堤底全面铺设。非织造土工合成材料技术可能于1967年在美国、法国、英国开始应用，它是一种较厚的聚酯非织造土工织物，作为大坝上游抛石护坡下的反滤层，或作为基土与其上覆盖的粗粒料之间的隔离层。非织造织物的出现为土工织物的应用开辟了较广阔的天地。80年代后出现了排水带，路堤下用非织造织物作加筋，以及土工织物加筋挡墙等应用实例。我国应用土工合成材料开始较晚，但发展速度很快。目前几乎在各种类型的岩土工程和大量的水利及堤防工程中都得到应用。1974年江苏省江都嘶马用织造型土工织物制成的软体排。

同的土工产品的作用不同，正确选择合适的材料对公路工程的质量保证起到了关键作用。公路的破损，显示着一些工程的质量问题。
路面破坏，路基沉降等影响到行车安全和舒适，同时也影响行驶车辆使用寿命。土工合成材料加筋技术，主要作用是降低路基的整体沉降、降低路基沉降速率、减少不均匀沉降。此法在工程中得到了大量的应用,其主要优点在于施工简便、效果明显、费用也较低,具有良好的性价比。因此近几年来土工格栅在高速公路的建设中起到广泛应用。高速公路常见病是不均匀沉降，不均匀沉降将会对高速公路产生很大的影响。在运营期间的不均匀沉降轻则影响高速公路的使用性能，重则会产生功能性破坏，尤其在台背回填处、填挖交接处、新老路拼接处、沟塘回填处等地方极易产生不均匀沉降，导致路面破坏严重影响行车舒适及安全，同时增加路面的维修费用甚至需要对路基进行重新处理。
土工格栅是聚合物材料经过定向拉伸形成的具有开口网格、较高强度的平面网状材料。常用的聚合物有聚丙烯、高密度聚乙烯、玻璃纤维、涤纶、合成纤维等。通过对土工合成材料行业定义分析了解到，土工合成材料是当今被广泛应用于岩土工程中的土工合成材料，它是高分子聚合物产品的统称。土工材料分为几大类材料：土工布、土工膜、土工格栅、排水板，复合土工膜，土工网，土工格室，膨润土防水毯等。下文是中国报告大厅小编整理的土工合成材料行业定义及分类息。土工合成材料是土木工程应用的合成材料的总称。作为一种土木工程材料，它是以人工合成的聚合物（如塑料、化纤、合成橡胶等）为原料，制成各种类型的产品，置于土体内部、表面或各种土体之间。